Z pohledu ochrany přírody jsou Jeseníky nejbohatší botanickou oblastí v ČR. Pestrou vegetaci představují květnaté a kyselé horské bučiny, ve vyšších polohách přirozené smrčiny, alpínská společenstva a vrchoviště. Kleč je zde nepůvodní dřevinou. Nepřítomnost kosodřeviny v původní vegetaci je jedním z důvodů nesmírného druhového bohatství některých lokalit v alpínském pásmu.
Například z Velké kotliny se uvádí na 450 druhů vyšších rostlin, je to nejbohatší botanická lokalita v České republice. K nejvýznamnějším náleží endemický (neroste nikde jinde na světě) jitrocel černavý sudetský a hvozdík kartouzek sudetský. Na skalách nad hranicí lesa rostou další jesenické endemity lipnice jesenická a zvonek jesenický. Ty společně s nenápadnou vrbou bylinnou a sítinou trojklannou představují dobře zachovalý pozůstatek biotopu z období doby ledové.
Jen stěží si dovedeme představit hlavní hřeben Jeseníků bez travnatých holí s hořcem tečkovaným, sasankou narcisokvětou, náholníkem jednoúborným a zvonkem vousatým. Velmi významná jsou vysokohorská prameniště s hořcem jarním a vysokobylinné nivy s oměji, havezí česnáčkovou, upolínem a stračkou vyvýšenou.
Zvláště cenné jsou podhorské slatinné louky s kropenáčem vytrvalým, vachtou trojlistou a prstnatcem májovým na Rýmařovsku nebo rejvízské rašeliniště s borovicí blatkou, rojovníkem bahenním, masožravou rosnatkou okrouhlolistou a suchopýry. Vzácně se zachovaly sušší louky s orchidejemi – prstnatcem bezovým, pětiprstkou žežulníkem a vemeníkem dvoulistým. Jen málokteré z českých pohoří se může pochlubit trvalou přítomností velké šelmy, jakou je v Jeseníkách rys ostrovid. V posledních deseti letech zde žijí asi tři páry. Bohužel v roce 2005 již byly zaznamenány pobytové znaky jen dvou jedinců. V minulém desetiletí zde byly nalezeny také pobytové znaky vlka a medvěda.
Jeseníky jsou vhodným prostředím pro mnohé vzácné druhy ptáků. Horské hole a navazující rozvolněné porosty při hranici lesa hostí například lindušku horskou, kosa horského, bělořita šedého, vzácně modráčka tundrového, tetřeva hlušce, tetřívka obecného, v lesích hnízdí jeřábek obecný, čáp černý, na skalách sokol stěhovavý. Na loukách se vyskytuje celoevropsky ohrožený chřástal polní.
Bohatě je zastoupena říše hmyzu, z nichž některé druhy jsou endemické – například vysokohorský druh motýla obaleče a někteří okáči. Pozoruhodný je druh pavouka, který žije hluboko v sutích. Stará důlní díla jsou důležitým zimovištěm mnohých druhů netopýrů. Mezi nepůvodní druhy jesenické fauny patří kamzík horský, který byl do Jeseníků přivezen počátkem 20. století z Alp.
upraveno podle: CHKO Jeseníky
www.jeseniky.ochranaprirody.cz